As usual, the small group and closed discussion space made it possible to talk about this sensitive or even radical topics, which are difficult to discuss in front of a large audience, but is extremely important, nonetheless. This online salon, where people of a certain social standing can discuss with a sense of humor in a serious but not too serious atmosphere, may be more meaningful than we previously thought.

This time, we started with “The Defeat of Science to Politics under the Covid-19” and soon moved on to “The Traditional Buddhist Organizations and War Responsibility” and “War Responsibility of Scientists.” The question, “Didn’t <studies on war> fail to develop in the behavioral and social sciences in post-war Japan because anything related to war was regarded <taboo>?” was a hit. From this perspective, I touched on the irony that “as a result, very little research emerged after WWII in Japan that would help us avoid another war thus contribute to peace-making.” This is something I strongly felt when I studied in the United States.

On the other hand, I explained that “war-related research” in the U.S. flourished after the war. In this line, I outlined the “Milgram Experiment” by legendary psychologist Dr. Stanley Milgram and the “Stanford Prison Experiment” by his disciple, Dr. Philip Zimbardo. Both dramatically shed a light on human “aggression”, “submission,” and “conformity” in unusual situations, which happen all the time in politics and war. Man, it was another intense 1.5 hours.

これまたいつも通り、過激というかセンシティブというか、大勢の前ではかなり議論しにくい、しかし超重要なこのテーマについて、少人数・クローズドな言論空間だからこそ語れたという感じでしたね。それなりに社会的立場もある連中が、真剣ながらも深刻になり過ぎない空気の中でユーモアも交えて語り合うというこの場所は、ひょっとするとかなり意味のあるものかも知れない。

今回は、「コロナ下における科学の政治への敗北」からスタートし、ほどなく「伝統仏教教団と戦争責任」や「科学者の戦争責任」に話題が移動しました。「戦争をタブー視しすぎたため、日本では戦後に『戦争研究』が行動科学や社会科学で発展しなかったのでは？」という視点から、「結果として戦争抑止に繋がるような研究が戦後ほとんど出ていない」という皮肉にも触れました。これは、私が米国留学時代に強く感じたことです。

一方で、戦後に大きく開花した米国での「戦争関連研究」を紹介し、伝説の心理学者スタンレー・ミルグラム博士の「ミルグラム実験」や、彼の弟子であるフィリップ・ジンバルドー博士の「スタンフォード監獄実験」というやばい研究たちの概要を説明し、政治や戦争における「凶暴性」や「服従」について皆で議論しました。今回も濃い1.5時間でしたね。