The other day, for the 52nd time already (…it’s been going on for so long!) at the “Buddhism and Science Salon, I had a good talk with Rev. Gwen as my partner, the head monk of Hongwanji Temple. The theme this time was “Hero Brain and Villain Brain.” Needless to say, from the Pure Land perspective, the conversation will unfold in the context of the “evil person’s righteousness,” and in cognitive science, I talked about the evidence for the “evil brain’s neuro-cognitive structure.”

Does “villain/evil” exist in the first place? Is it not, after all, just a “perception,” that is a shaky, unstable concept that floats freely between “hero/positive” depending on one’s cultural point of view? If “villains do exist,” are they “born to be one” or “becoming one”? These are big questions from philosophical, sociological, and cultural, anthropological perspectives, and I think we talked about them in all directions using the Marvel Universe in the U.S. and Japanese hero mangas (for example, “My Hero Academia,” a famous Weekly Jump serial that will soon reach its final episode) as subjects.

先日、もう52回目にもなる（…長く続いているよなぁ！）「仏教と科学のサロン」において、本願寺門主のGwenさんと対談をしてきました。今回のテーマは「ヒーロー脳とヴィラン脳」。言うまでもなく、浄土門からだと「悪人正機」の文脈で話が展開しますし、認知科学でいえば「悪の脳神経構造」についてその根拠が話せます。

「ヴィラン/悪」というのは、そもそも存在するのか？それは結局ただの「認知」でしかなく、視点によって自由に「ヒーロー/正」との間を浮遊する不確かな概念ではないのか？もし仮に「ヴィランは在る」とした場合、それは「そう生まれる」のか「なっていく」ものなのか？哲学的にも社会学的にも、文化人類学的にも大きな問いですが、それらを米国のマーベルユニバースや日本のヒーロー漫画（例えばもうすぐ最終回を迎える習慣ジャンプ連載の「僕のヒーローアカデミア」）を題材にして縦横無尽に語れたと思います。